6회 WBC- 대한민국 이번엔 다를까?

 

지난주 컬럼으로 돌아봤지만 2006년 열린 제1회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 대한민국은 예선 탈락 예상 같은 낮은 기대치를 모두 깨부수며 6연승 가도를 달렸습니다.
일본을 두 번, 최강 미국과 난적 멕시코 등을 연파하며 사실상 K-베이스볼 돌풍을 일으켰습니다.
이상한 대진으로 일본을 세 번째 만난 경기에서 대회 처음 패하며 결승 진출에 아쉽게 실패했지만, 세계 야구계에 코리아는 더이상 야구 변방이 아님을 크게 외쳤습니다. 

2009년 2회 대회 때도 대한민국 야구팀의 돌풍은 이어졌습니다.
도쿄 예선에서 일본에 대패했다가 1-0 완봉승으로 갚아주고 예선 1위로 본선에 올라서는 일본과 다시 승패를 주고 받으며 4강에 진출했습니다.
그리고 베네수엘라를 10-2로 대파하고 결승에서 또 일본을 만났는데, 9회말 투아웃 이범호의 동점 적시타로 연장전으로 갔지만 결국 3-5로 패하며 준우승을 거뒀습니다.
김인식 감독이 이치로 타석에 고의 볼넷 사인을 냈는데, 사인미스인지 고집인지 임창용의 정면 승부로 결승타를 맞았다는 등 소문의 진위를 놓고 꽤나 시끄러웠을 정도로 큰 관심을 모은 경기였습니다. 

 

이렇게 대단했던 1,2회 대회와는 달리 그후 대한민국은 3개 대회 연속으로 예선에서 탈락하는 부진으로 WBC와의 좋은 인연을 이어가지 못했습니다.
1회 대회에는 박찬호와 김병현, 봉중근, 서재응, 김선우 등 코리언 빅리거들이 모두 출전했었고, 2회 대회 역시 국내 최고 선수들에 클리블랜드의 추신수와 야쿠르트의 임창용도 가세하며 최강팀을 꾸렸습니다.
그러나 3회 대회부터는 대표팀의 구성도 만만치 않았고, 프로야구 자체의 경쟁력도 조금 떨어진데다, 무엇보다 다른 팀들이 모두 사활을 걸고 달려들면서 경쟁이 훨씬 치열해졌습니다. 결과적으로 3연속 예선 탈락의 아쉬움을 남겼습니다.

그렇지만 이번 대표팀도 구성은 상당히 좋습니다.
1,2회 대회에 비하면 팀연령이 젊지만 KBO리그의 최고 선수들과 MLB에서 뛰는 선수들에다 한국계 선수들까지 가세히면서 '영-드림팀'이라고 불릴만합니다.
우리의 영-드림팀은 5일 체코를 상대로 대회를 시작합니다. 7일에는 일본을 만나고 8일 가장 중요한 대만과는 낮 경기로 만납니다. 그리고 9일 호주와의 마지막 예선전이 도쿄돔에서 연이어 열립니다.

 

그렇다면 이번 2026년 WBC에서 우리 대표팀은 과연 어떤 경기를 보여줄까요?
어제 3일 오릭스와 마지막 평가전에서 8-5로 승리하며 조율을 마친 대한민국은 현 상태에서는 최선의 준비를 한 것으로 보입니다. 그러나 바로 그 경기에서 우리 팀의 현주소를 보여주기도 했습니다.

(1) World Baseball Classic on X: "This bat flip 😮‍💨 https://t.co/xSdzYD06aX" / X

©️MLB.com이 소개한 안현민 홈런과 배트 플립

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타선과 투수진 그리고 수비를 각각 살펴보겠습니다.

 

이번 대회를 준비하며 부쩍 친해진 동갑내기 우타자 김도영과 안현민은 힘있는 상대 투수진에 맞설 수 있는 파워와 배트스피드를 지닌 타자로 주목을 했습니다.
그리고 기대대로 연일 홈런포를 터뜨리며 두 타자가 타선을 이끌고 있습니다.
MLB 캠프를 치르다 뒤늦게 합류한 좌타자 이정후와 김혜성은 확실히 업그레이드된 타격 능력을 보여주고 있습니다.
거기다가 MLB 출신 위트컴과 존스의 가세는 오른손 파워를 한층 묵직하게 만들고 있습니다.
김주원, 문보경도 기대를 걸만하고, 박해민 신민재는 수비와 스피드를 충원해줍니다. 구자욱, 노시환, 문현빈이 부담을 떨치고 컨디션이 올라오면 선발 라인업에서 누구를 뺄지 고민해야할 류지현 감독입니다. 박동원-김형준 포수 조합도 좋습니다.

 

강한 투수진을 만나면 고전할 수밖에 없는 게 타선이기는 하지만, 이번 영드림팀의 타선은 힘과 세기와 스피드에 경험을 보태 짜임새가 아주 좋습니다.

우선 선발 문동주, 원태인에다 마무리감인 오브라이언까지 아주 요긴한 역할을 해줄 수 있는 3명의 투수가 부상 이탈한 것은 아주 아픕니다.
그러나 오릭스전 선발로 나선 데인 더닝은 최고로 지저분한 움직임의 다양한 구종을 구사하며 3이닝을 무실점으로 틀어막았습니다. 무엇보다 홈플레이트 근처를 넘나드는 정교한 제구력으로 타자들의 범타를 연이어 끌어냈고, 야수 실책으로 인한 무사 1,3루 위기도 담대하게 벗어났습니다.
곽빈이 손톱 부상으로 과연 대만전 등판이 가능할지 아직 미지수인 가운데, 대만전 선발 카드로 고민할 것 같습니다.

 

류현진의 노련한 피칭 역시 믿음을 주었습니다.
사실 KBO의 노력으로 대진이 상당히 좋습니다. 첫판 체코, 마지막판 호주를 만납니다. 사실상 3차전 대만전이 관건으로 보이지만, 그렇다고 체코와 호주를 반드시 잡지 못하면 미국 본선행은 무산될 가능성이 큽니다.
류현진이 한 경기를 책임지고, 고영표와 소형준 등이 다른 경기에 나서며 비교적 긴 이닝을 소화해줘야 합니다.

 

그러나 관건은 우리 젊은 불펜으로 보입니다.
이번 대회는 1라운드 투구수 최다 65구, 50구 이상은 4일 휴식 등의 투수 보호를 위한 '피치카운트 규정'이 적용됩니다.
시기적으로 선발투수도 많은 투구수 던지기가 힘들기도 하지만, 30구 미만은 휴식일 의무가 없는 등 최대한 효율적으로 투수진의 협업을 끌어내야 합니다.

 

그런데 오릭스전에 나온 젊은 불펜 투수들은 모두 긴장한 모습에 제구의 아쉬움을 보였습니다.
그중 고우석은 구위가 아주 좋았고, 송승기, 조병현, 김영규 또 전날 나온 박영현과 컨디션이 좋은 손주영, 정우주 등 구위와 능력면에서는 충분합니다.
코칭스태프에서 영건들에게 4사구로 위기를 자초하지 말고 적극적이고 공격적인 피칭을 하도록 유도해야 합니다. 급할 때 투입할 수 있는 노경은도 있고, 뒤늦게 합류한 유영찬과 김택연도 갈수록 컨디션이 올라간다고 볼 때 공격적인 피칭이 무엇보다 중요합니다.

어제 우리 불펜은 9개의 4사구를 내줘 오릭스의 추격을 자초했습니다.

우리가 1,2회 대회에서 좋은 성적을 거둔 바탕에는 투수진의 적극적인 타자 공략이 큰 힘이었습니다.
멕시코전 팀 무4사구 경기 등 볼넷이나 사구를 거의 내주지 않는 공격적인 피칭으로 팽팽한 경기에서 팀에 극적인 승리의 기회를 부여한 건 투수진이었습니다.
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WBC 1회 대회에서 드림팀은 7경기 무실책의 압박수비를 자랑했습니다.
특히 미국서 열린 본선에서 미국 중계팀이 입에 침이 마르도록 반복해서 한국 수비를 칭찬했을 정도였고, 박진만-김민재 키스턴 콤비는 환상적이었습니다. 국민우익수 이진영의 잇단 호수비도 잊을 수 없습니다.

 

이번 대회도 팽팽한 승부가 이어질 가능성이 큰 가운데 수비는 대단히 중요합니다.
기본적으로 김주원-김혜성 키스턴 콤비와 2명의 포수, 센터의 이정후-박해민 라인도 수비 능력은 충분합니다. 코너 외야수와 내야수들도 수비력은 수준급입니다.

 

다만 집중력과 투쟁심이 아주 중요함니다.
절대 공을 빠뜨리지 않겠다는 투지와 흔들리지 않는 집중력을 발휘해야 하는데, 그런 면에서 오릭스전 수비는 다소 아쉬웠습니다.
영드림팀은 과거 어느 팀에 뒤지지 않게 이번 대회에 대한 승부욕이 대단하다는 현장의 평가입니다.
한 경기, 한 경기가 모두 승부처이므로 수비집중력이 흔들리는 일은 있어서는 안됩니다.

2번째 경기는 일본전도 잡으면 좋겠고, 최선을 다하겠지만 일본전에 올인을 했다가 혹시라도 예상밖의 소모전이 된다면 낭패입니다.
대만은 4일 연속 경기를 치르며 우리를 만나는데, 우리는 이틀째를 쉬고 3경기째에 대만을 만납니다. 대신 일본과 저녁 경기 후 다음날 낮경기에 대만을 만납니다.
일본은 본선 가서 다시 만나면 그때 올인해서 잡으면 됩니다. 일단 대만을 꺾고 2회 대회 이후 처음 본선을 가는 게 우선입니다.
 
대만은 투수진이 강력합니다.
우리에게 강했던 좌완 린위민이 나올지, 사실상 팀 에이스 니폰햄 구린구이양이 나올지 아직 확실치는 않습니다. 소프트뱅크의 쉬뤄시 이야기도 있습니다.

 

그러나 누가 나오든 우리 타선은 경쟁력이 있습니다.
초반에 상대 타선 기를 살려주지 않는 게 중요하고, 그래서 선발을 힘있는 곽빈으로 갈지, 아주 까다로운 더닝으로 갈지, 그도 아니면 백전노장에 심리전의 대가인 류현진으로 갈지 고민이 클 거 같습니다. 계획을 미리 짜 놓았겠지만 마지막 순간에 변화를 줄 수도 있으니까요.

 

MLB.com은 WBC 파워랭킹에서 당초 우리 팀을 9위로 예상했다가 대회가 임박하자 7위로 순위를 올렸습니다. 
우리의 영드림팀이 이번 대회 어디까지 행진할지 정확히 점치기 쉽지 않지만, 젊은 불펜 투수들이 용감한 피칭을 보여준다면 1,2회 대회에서의 돌풍을 재연할 수 있다는 기대를 걸만합니다.